La aplicación social universitaria Fizz ha presentado una nueva acusación en su demanda contra Sidechat, alegando que el inversor Jerry Lu de la firma de capital de riesgo Maveron compartió información confidencial de Fizz con su competidor directo, Sidechat.
Esta demanda, que lleva años en curso por prácticas de competencia desleal, ahora apunta al papel de los capitalistas de riesgo en el ecosistema startup, planteando serias preguntas sobre la confianza entre fundadores e inversores potenciales.
Acusaciones clave contra el inversor Jerry Lu
Según la nueva presentación, Fizz sostiene que Jerry Lu se reunió con ellos bajo el pretexto de explorar una posible inversión. Sin embargo, en lugar de mantener la confidencialidad, Lu habría transmitido detalles sensibles de Fizz a Flower Ave Inc., la empresa propietaria de Sidechat, que también adquirió la aplicación Yik Yak en 2023.
La demanda detalla que Fizz solo descubrió la implicación de Lu durante el proceso de descubrimiento legal. Los documentos incluirían capturas de pantalla de textos donde Lu compartía notas con Flower Ave Inc. después de una reunión con Fizz en marzo de 2022. En dicha reunión, los fundadores de Fizz, Teddy Solomon y Ashton Cofer, habrían compartido información no pública como la estrategia de negocio, planes de crecimiento, manual de lanzamiento en campus, métricas de usuario, programa de embajadores, esfuerzos de recaudación de fondos y hoja de ruta de productos.
Conflicto de intereses en el ecosistema VC
Las acusaciones de Fizz resaltan una problemática recurrente en el competitivo mercado de startups: la delgada línea entre la diligencia debida y el uso indebido de información confidencial. Fundadores de diversas startups han compartido experiencias de capitalistas de riesgo que solicitan actualizaciones incluso después de no invertir, generando preocupación sobre la protección de la propiedad intelectual.
La situación se agrava al conocerse, según datos de Pitchbook, que Lu invirtió en la segunda ronda semilla de Sidechat en octubre de 2023, aunque Fizz afirma que las discusiones de Lu con Sidechat datan de principios de 2022. Además, Fizz alega que Jack Burlinson, un conocido de los fundadores y de Lu, también habría compartido información confidencial, incluyendo el investor deck y el Fall Summary de Fizz, con Lu, quien a su vez lo pasó directamente a Sidechat.
Competencia feroz en aplicaciones universitarias
Tanto Fizz como Sidechat operan en el segmento de aplicaciones sociales anónimas para estudiantes universitarios, ofreciendo foros para la interacción y el chismorreo. Esta competencia por la atención estudiantil ha sido intensa y, en ocasiones, problemática. El sistema UNC llegó a prohibir este tipo de aplicaciones, incluyendo Fizz y Sidechat, en sus campus debido a problemas de acoso y mal comportamiento impulsados por el anonimato.
La demanda original de Fizz contra Sidechat en 2023 ya acusaba a su rival de diversas prácticas desleales, como intentos de sabotear lanzamientos en campus, difusión de rumores falsos sobre hackeos de datos, envío de informes de spam a Instagram y pago a estudiantes para desinstalar la aplicación de Fizz. El CEO de Sidechat y Yik Yak, Kyle Venn, ha declarado que niegan cualquier irregularidad y que los eventos alegados ocurrieron antes de que el equipo actual adquiriera el negocio de Sidechat en 2025.
En resumen
- Fizz acusa al inversor Jerry Lu de Maveron de filtrar información confidencial a su rival Sidechat.
- La demanda ampliada detalla que Lu obtuvo secretos empresariales de Fizz bajo la pretensión de inversión.
- Pruebas incluirían capturas de texto donde Lu compartía los datos de Fizz con Flower Ave Inc., dueños de Sidechat.
- Lu invirtió en Sidechat en octubre de 2023, pese a discutir con Fizz en 2022.
- El caso subraya los riesgos de la confidencialidad en la recaudación de fondos para startups.
- Sidechat niega las acusaciones, alegando que los eventos son anteriores a la adquisición de la empresa por el equipo actual.
