La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha aprobado una resolución para adoptar la Proyección Equal Earth en los mapas mundiales, buscando representar el tamaño real de África y otras masas terrestres. Esta iniciativa, impulsada por Togo y respaldada por la Unión Africana, desafía la distorsión histórica de la popular Proyección de Mercator, la cual minimiza la extensión de las regiones cercanas al ecuador, como África, mientras exagera las situadas hacia los polos.
Esta decisión, aunque no vinculante, marca un hito significativo para corregir una percepción cartográfica arraigada desde el siglo XVI y presionará a editores y empresas tecnológicas a revisar sus representaciones geográficas.
La controversia de la Proyección de Mercator
La Proyección de Mercator, creada en el siglo XVI como una herramienta de navegación, es reconocida por sus propiedades de conservar los ángulos y representar las líneas de latitud y longitud como rectas. Estas características la hicieron invaluable para los marineros y, siglos después, para servicios de mapeo digital como Google Maps.
Sin embargo, su método de proyectar la esfera terrestre sobre un cilindro genera una distorsión inherente: las masas terrestres se ven significativamente más grandes cuanto más se alejan del ecuador. Esto ha resultado en una representación inflada de Europa, Norteamérica y Rusia, mientras que África, América Central y del Sur, y el subcontinente indio aparecen subdimensionados.
Equal Earth: una representación más precisa
En respuesta a estas imprecisiones, la ONU ha aprobado la adopción de la Proyección Equal Earth. Desarrollada en 2017, esta proyección pseudocilíndrica se distingue por preservar los círculos paralelos de latitud, que disminuyen su radio a medida que se acercan a los polos, y por utilizar meridianos de longitud curvos. Su principal ventaja es que ofrece una representación más precisa de los tamaños relativos de las diferentes áreas, superando a la antigua proyección de Gall-Peters y a la ubicua Mercator en este aspecto.
Implicaciones políticas y tecnológicas del cambio
La resolución de la ONU subraya el carácter intrínsecamente político de los mapas. Las distorsiones de Mercator, aunque no conspirativas en su origen, han perpetuado una visión del mundo que ha sido criticada por países africanos por años. El ministro de Asuntos Exteriores de Togo, Robert Dussey, afirmó que “un mundo justo comienza con un mapa justo”, reflejando la importancia simbólica y práctica de esta corrección.
Aunque el cambio en los mapas digitales y físicos es una tarea compleja, la rapidez con la que las plataformas tecnológicas han adaptado sus mapas a otras exigencias sugiere que la voluntad política y social es el factor clave. La única nación que votó en contra de la resolución fue Estados Unidos, aunque las razones exactas no fueron detalladas por Reuters.
El impacto en la percepción global
La adopción de la Proyección Equal Earth podría transformar la percepción colectiva del mundo. Al presentar un tamaño más preciso de África, que es considerablemente más grande de lo que se suele mostrar (podría albergar a EE. UU., China, India y gran parte de Europa combinados), se fomenta una comprensión más equitativa de la geografía y, por extensión, de la geopolítica. Este paso es crucial para romper con las concepciones heredadas y promover una visión global más fidedigna y menos eurocéntrica.
En resumen
- La ONU ha aprobado una resolución para adoptar la Proyección Equal Earth.
- Esta proyección busca representar con mayor precisión el tamaño de África y otras masas terrestres.
- La Proyección de Mercator distorsiona los tamaños, haciendo parecer más grandes a los países del norte.
- La resolución, promovida por Togo y la Unión Africana, es un paso significativo hacia un mapeo más equitativo.
- Aunque no es vinculante, la decisión ejerce presión sobre empresas tecnológicas y editoriales.
- Solo Estados Unidos votó en contra de la resolución.
