La mayoría de los sitios de suscripción utilizan «patrones oscuros» para influir en el comportamiento de los clientes en relación con suscripciones y datos personales, según un par de nuevos informes de grupos de protección al consumidor a nivel mundial. Los patrones oscuros son «prácticas comúnmente encontradas en las interfaces de usuario en línea que guían, engañan, coaccionan o manipulan a los consumidores para que tomen decisiones que a menudo no son de su interés.» Los esfuerzos de investigación internacionales fueron realizados por la Red Internacional de Protección y Cumplimiento del Consumidor (ICPEN) y la Red Global de Cumplimiento de la Privacidad (GPEN).
Resultados del ICPEN
La ICPEN llevó a cabo una revisión de 642 sitios web y aplicaciones móviles con un componente de suscripción. La evaluación reveló que se utilizaba al menos un patrón oscuro en casi el 76 por ciento de las plataformas, y múltiples patrones oscuros en casi el 68 por ciento de ellas. Uno de los patrones oscuros más comunes descubiertos fue el «sneaking» (ocultación), donde una empresa hace que la información potencialmente negativa sea difícil de encontrar. La ICPEN señaló que el 81 por ciento de las plataformas con renovación automática de suscripción mantenían la capacidad de un comprador para desactivar la renovación automática fuera del flujo de compra. Otros patrones oscuros para servicios de suscripción incluían la interferencia en la interfaz, donde las acciones deseables son más fáciles de realizar, y la acción forzada, donde los clientes deben proporcionar información para acceder a una función particular.
Informe de GPEN sobre Privacidad
El informe complementario de GPEN examinó los patrones oscuros que podrían alentar a los usuarios a comprometer su privacidad. En esta revisión, casi todos los más de 1,000 sitios web y aplicaciones encuestados utilizaron una práctica de diseño engañosa. Más del 89 por ciento de ellos utilizaban lenguaje complejo y confuso en sus políticas de privacidad. La interferencia en la interfaz fue otro infractor clave aquí, con el 57 por ciento de las plataformas haciendo que la opción de privacidad menos protectora fuera la más fácil de elegir y el 42 por ciento utilizando lenguaje cargado emocionalmente que podría influir en los usuarios.
Incluso los más expertos entre nosotros pueden ser influenciados por estas sutiles señales para tomar decisiones subóptimas. Esas decisiones pueden ser inofensivas, como olvidar que ha configurado un servicio para renovar automáticamente, o pueden ponerlo en riesgo al alentarlo a revelar más información personal de la necesaria. Los informes no especificaron si los patrones oscuros se utilizaron de manera ilícita o ilegal, solo que estaban presentes. El lanzamiento dual es un recordatorio contundente de que la alfabetización digital es una habilidad esencial.
