Arqueólogos han confirmado el primer caso documentado de una muerte causada por un trebuchet, un arma de asedio medieval, tras el análisis de un esqueleto de 700 años con más de 160 fracturas óseas. El hallazgo, realizado en Stirling Castle, Escocia, ofrece una visión brutal de la guerra medieval y la devastación de estas máquinas de asedio.
Identificación de una víctima de guerra medieval
El esqueleto, denominado «Esqueleto 150», fue descubierto debajo de la capilla del Castillo de Stirling y corresponde a un hombre de entre 22 y 34 años, de 165 centímetros de altura. La Dra. Jo Buckberry, arqueóloga de la Universidad de Bradford y jefa del Centro de Investigación de Antropología Biológica (BARC), lideró el análisis. Utilizando técnicas avanzadas como imágenes de tomografía micro-computarizada (CT) en 3D y rayos X tradicionales, su equipo identificó más de 160 fracturas peri-mortem, es decir, ocurridas en el momento de la muerte. Estas lesiones incluyen un cráneo colapsado con 61 fracturas distintas.
La clave para determinar el momento de las lesiones fue la forma en que los fragmentos óseos encajaban perfectamente, como un rompecabezas, a diferencia de las fracturas post-mortem causadas por roedores o la erosión. El patrón de las fracturas indica un impacto de alta velocidad y gran fuerza, concentrado en el hombro derecho y la parte posterior del cráneo, con una considerable fragmentación en esa área y alrededor de 60 fisuras en las costillas. Este tipo de trauma es consistente con un impacto único y potente, probablemente mientras la víctima tenía los antebrazos flexionados y soportaba peso sobre sus extremidades inferiores.
El «Lobo de Guerra» y el Asedio de Stirling Castle
Los trebuchets eran armas de asedio formidablemente poderosas en la Edad Media, capaces de lanzar rocas de más de 100 kilogramos a distancias que abarcaban varios campos de fútbol. El Rey Eduardo I de Inglaterra, conocido como «War Wolf» o «Lobo de Guerra», ordenó la construcción de un trebuchet de proporciones masivas en 1304 durante la Primera Guerra de Independencia de Escocia. Este trebuchet, que se cree fue el más grande jamás construido, fue una herramienta clave en el asedio al Castillo de Stirling, el último bastión escocés independiente.
Según relatos históricos, el «Lobo de Guerra» podía perforar las murallas del castillo «como una flecha volando a través de la tela». El Rey Eduardo I desplegó al menos 17 de estas máquinas durante el asedio, lo que subraya la brutalidad y la escala de la guerra medieval. Aunque el uso de estas armas está bien documentado, el Esqueleto 150 representa la primera evidencia arqueológica directa de trauma causado por un trebuchet.
Impacto y futuro de la investigación paleopatológica
La Dra. Buckberry reconoce que la falta de casos forenses comparables de muertes por trebuchet deja un pequeño margen para el debate, pero la evidencia es contundente. Lukas Waltenberger, osteólogo forense de la Universidad de Vilnius, quien no participó en el estudio, calificó el caso como «convincente», señalando que este tipo de impacto de alta velocidad y fuerza es raro en esqueletos de épocas pasadas. Este descubrimiento no solo valida la eficacia destructiva de los trebuchets, sino que también abre nuevas vías para la investigación paleopatológica, instando a futuros estudios a buscar traumas similares por fuerza contundente junto con lesiones por armas en contextos medievales.
En resumen
- Arqueólogos confirman la primera muerte documentada por trebuchet en un esqueleto medieval.
- El «Esqueleto 150» presenta más de 160 fracturas óseas, incluyendo 61 en el cráneo.
- Las lesiones ocurrieron durante el asedio al Castillo de Stirling en 1304 por el Rey Eduardo I.
- El análisis 3D y de rayos X reveló un impacto de alta velocidad y fuerza contundente.
- El hallazgo subraya la brutalidad de la guerra medieval y la devastación de estas máquinas de asedio.
