La startup edtech india Unacademy ha sido adquirida por su rival upGrad en un acuerdo valorado en $206 millones, una cifra que representa una drástica caída del 94% respecto a su valoración máxima de $3.44 mil millones alcanzada en 2021. Este movimiento subraya la consolidación y las turbulentas dinámicas del sector edtech en India, marcando un hito significativo para ambas plataformas de aprendizaje.
El acuerdo y su contexto
La transacción, realizada completamente en acciones, valora a Unacademy en 19.55 mil millones de rupias indias, aproximadamente $206 millones. Los accionistas de Unacademy recibirán acciones de upGrad, mientras que los inversores ángeles fueron liquidados en efectivo. Gaurav Munjal, cofundador y CEO de Unacademy, confirmó el cierre del acuerdo en X (antes Twitter), apenas seis meses después de su anuncio inicial en marzo. Munjal admitió abiertamente haber vendido la empresa a una fracción de su valor máximo, a pesar de que Unacademy contaba con $94.8 millones en caja y una facturación anual de aproximadamente $42.13 millones, con la mayoría de sus negocios siendo rentables o cercanos a la rentabilidad.
Trayectoria y desafíos de Unacademy
Fundada en 2015, Unacademy experimentó un crecimiento explosivo entre 2020 y 2021, invirtiendo fuertemente para competir con rivales como Byju’s durante el auge de la educación en línea impulsado por la pandemia. Sin embargo, con la reapertura de las clases presenciales y la subsiguiente caída en la demanda de edtech, la compañía se vio obligada a implementar recortes de costos, despidos y reestructuraciones. A pesar de haber logrado llevar la mayoría de sus unidades de negocio a la rentabilidad, el liderazgo de Unacademy percibió que alcanzar la escala necesaria o una eventual salida a bolsa requeriría expandirse a más áreas educativas. La unión con upGrad, que tiene una mayor presencia en la educación presencial, ofrecía una vía estratégica para lograrlo.
Airlearn y planes futuros
La aplicación de aprendizaje de idiomas Airlearn de Unacademy también forma parte de la adquisición y permanecerá bajo upGrad por ahora. Ronnie Screwvala, cofundador y presidente de upGrad, expresó gran entusiasmo por este negocio, que cuenta con 10 millones de usuarios en más de 150 países. En un plazo de seis meses, Munjal y Screwvala decidirán si integran Airlearn completamente o buscan capital externo para su crecimiento. Previamente, Munjal había explorado la recaudación de fondos para Airlearn, recibiendo ofertas de inversores antes de que las negociaciones con upGrad avanzaran. El acuerdo también incluye las marcas PrepLadder y Graphy, y Munjal continuará como CEO de Unacademy, enfocándose en las operaciones online y Airlearn, sin planes de despidos para los aproximadamente 1,000 empleados del grupo.
Un mercado edtech en reajuste
La venta de Unacademy por una fracción de su valor máximo es un claro indicador del reajuste del sector edtech indio tras la euforia de la pandemia. Unacademy, que recaudó cerca de $880 millones en 13 rondas de financiación, se une a la tendencia de empresas que luchan por mantener sus valoraciones estratosféricas. El caso más notorio es el de Byju’s, que alguna vez fue valorada en $22 mil millones y considerada la startup más valiosa de India, pero que ha visto su valoración caer prácticamente a cero y ha entrado en procesos de insolvencia en 2024. Este panorama sugiere una fase de consolidación y maduración para el mercado edtech, donde la rentabilidad y la sostenibilidad superan las valoraciones infladas.
En resumen
- La edtech india Unacademy fue vendida a upGrad por $206 millones, un 94% menos que su pico de $3.44 mil millones en 2021.
- El acuerdo, totalmente en acciones, valora a Unacademy en 19.55 mil millones de rupias indias.
- A pesar de tener $94.8 millones en banco y $42.13 millones en ingresos anuales, la dirección optó por la venta estratégica.
- La adquisición incluye la aplicación de aprendizaje de idiomas Airlearn, con planes de crecimiento o capitalización externa.
- Gaurav Munjal continuará como CEO de Unacademy, y no se prevén despidos.
- Esta venta refleja la consolidación y el ajuste de valoraciones en el saturado y volátil sector edtech de la India.
